نیروهای امنیتی پاکستان برای نجات مسافرانی که به‌دست شبه‌نظامیان جدایی‌طلب در جنوب غربی این کشور به گروگان گرفته شده‌اند، در یک «عملیات نظامی تمام‌عیار»، دست‌کم ۱۵۵ گروگان را آزاد کردند.
این عملیات صبحگاه چهارشنبه ۲۲ اسفندماه، یک روز پس از آغاز گروگان‌گیری یک قطار «جعفر اکسپرس» با صدها مسافر به دست «ارتش آزادیبخش بلوچستان» آغاز شد. به گفتۀ منابع امنیتی، چندین هلیکوپتر و صدها سرباز در این عملیات حضور دارند.
از زمان آغاز گروگان‌گیری، نیروهای امنیتی و ارتش پاکستان توانسته‌اند دست‌کم ۱۵۵ گروگان غیر نظامی را آزاد کنند. به گفتۀ برخی منابع، این قطار که در تونلی در محاصرۀ کوه‌ها گیر افتاده است، حامل حدود ۳۵۰ مسافر غیر نظامی و بیش از ۸۰ نیروی نظامی و امنیتی است.
شبه‌نظامیان عصر سه‌شنبه به وقت محلی بخشی از مسیر خط آهن واقع در جنوب غربی استان پهناور بلوچستان را منفجر کرده و قطاری را که از کویته مرکز این ایالت عازم پیشاور بود، در گذرگاه «بولان» در ناحیۀ «سیبی» متوقف کردند. اخیراً حملات شبه‌نظامیان «ارتش آزادیبخش بلوچستان» در این منطقه رو به افزایش بوده است.
در جریان درگیری شبه‌نظامیان و نیروهای امنیتی چندین نفر از جمله لوکوموتیوران جان باختند. به گفتۀ منابع امنیتی، دست‌کم ۲۷ تن از شبه‌نظامیان هم کشته شدند. هنوز مشخص نیست چند تن دیگر از مسافران در اسارت گروگان‌گیرها هستند، اما «ارتش آزادیبخش بلوچستان» ادعا کرده بود که ۲۱۴ تن از مسافران را گروگان گرفته است.
این گروه جدایی‌طلب با صدور بیانیه‌ای تهدید کرده که در صورت عملی‌نشدن خواسته‌هایش، از جمله آزادی صدها زندانی سیاسی و فعال بلوچ و مفقودانی که ادعا می‌کند به‌دست ارتش ربوده شده‌اند، طی ۴۸ ساعت، همۀ گروگان‌ها را کشته و قطار را نابود خواهد کرد.
به گفتۀ تعدادی از مسافران آزادشده، شبه‌نظامیان افرادی را با جلیقه‌های انفجاری در کنار برخی گروگان‌ها نشانده‌اند.
نیروهای امنیتی پاکستان در طول بیش از یک دهۀ گذشته با گروه‌های شبه‌نظامی در بلوچستان درگیر بوده‌اند؛ اما از حدود سه سال پیش و بازگشت طالبان به قدرت در افغانستان، ناآرامی‌ها در نواحی مرزی دو کشور بالا گرفته است.
«ارتش آزادیبخش بلوچستان» بزرگترین گروه شبه‌نظامی فعال در این ایالت غنی از معادن ارزشمند است. ایالتی در همسایگی افغانستان و ایران که نزدیک به ۴۴ درصد از کل مساحت پاکستان را دربر می‌گیرد، اما نسبت به سایر نقاط کشور کمتر توسعه یافته است.
«ارتش آزادیبخش بلوچستان» ادعا می‌کند که منابع طبیعی ارزشمند این ایالت به‌دست غیر محلی‌ها «به تاراج می‌رود» و از این رو هدف‌قرار دادن پاکستانی‌های اهل سایر ایالات، از جمله پنجابی‌ها را افزایش داده است.
ماه پیش، شبه‌نظامیان این گروه، ۷ مسافر پنجابی را به‌زور از یک اتوبوس پیاده کرده و کشتند.
