انگیزۀ تیراندازی و قتل‌هایی که شب گذشته در حوالی شهر دانکرک رخ داد، معلوم نیست. اگرچه یک جوان ۲۲ ساله خود را به پلیس معرفی کرد و مسئولیت جنایات را به عهده گرفت، اما انگیزه‌های وی همچنان مجهول مانده است. در میان پنج قربانی، دو تن «مهاجر خارجی» بوده‌اند. خبرگزاری فرانسه تابعیت آنان را «احتمالاً ایرانی» می‌داند اما مقامات فرانسوی هنوز در این مورد حرفی نزده‌اند.
غروب روز شنبه ۲۴ آذر – جوان ۲۲ ساله‌ای که خود را به پلیس معرفی کرد، فاقد هرگونه سوءسابقه و برای پلیس کاملاً ناشناس بود. خبرگزاری فرانسه نام وی را فاش نکرده است.
نزدیک به یک ساعت و نیم قبل از مراجعۀ این فرد به پلیس، دو جوان ۱۹ و ۳۰ ساله در نزدیکی ساحل به ضرب گلوله کشته شدند. برخی منابع کُرد می‌گویند که آنان پناهجویان کُرد ایرانی بوده‌اند که از یونان به قصد عبور از دریا و رفتن به انگلستان به شمال فرانسه رسیده بودند. اما مقامات قضایی فرانسه تاکنون فقط از «احتمال ایرانی بودن» دو مقتول سخن گفته‌اند.
حدود یک ساعت قبل از کشته شدن این دو نفر، دو نگهبان ۳۳ و ۳۷ ساله در محل کار خود به قتل رسیدند. یک ساعت قبل از آنها، یک مرد ۲۹ ساله که صاحب یک شرکت حمل و نقل بود، در برابر منزل خود با شلیک گلوله کشته شد.
همۀ این قتل‌ها در حوالی شهر دانکرک و محدودۀ بندری آن رخ داده که یک منطقۀ صنعتی بزرگ است. کارگاه‌ها و انبارهای مواد شیمیایی و نفتی در این محوطۀ وسیع، در میان جاده‌های خلوت و اراضی بایر پراکنده‌اند. دانکرک شمالی‌ترین بندر فرانسه است.
تنها احتمالی که تاکنون از سوی منابع نزدیک به پلیس مطرح شده، بروز اختلافات حرفه‌ای میان قاتل و شرکت‌هایی است که سه قربانی اول در آنها شاغل بوده‌اند. اما برای قتل دو مهاجر هنوز هیچ فرضیه‌ای موجود نیست. سالومه بحری، یکی از مسئولان انجمن «اوتوپیا ۵۱» که به مهاجران و پناهجویان کمک می‌کند، می‌گوید: «اصلاً نمی‌فهمیم که این دو تبعیدی به چه دلیل هدف قرار گرفته‌اند.» به گفتۀ او افراد زیادی شاهد این وقایع بوده‌اند.
