گزارشهای تحقیقی رویترز نشان میدهد ارتش ایالات متحده بهطور گسترده یک پایگاه قدیمی دوران جنگ سرد در پورتوریکو را بازسازی و تجهیز میکند؛ اقدامی که به باور برخی تحلیلگران میتواند نشانه آمادگی واشنگتن برای عملیات احتمالی در داخل ونزوئلا باشد. این ساختوسازها از میانه سپتامبر و در پایگاه سابق «روزولت رودز» در شرق پورتوریکو آغاز شده و شامل بازسازی مسیرهای تاکسیوی و بهسازی زیرساختهایی است که امکان نشست و برخاست گسترده جنگندهها و هواپیماهای ترابری نظامی را فراهم میسازد.
این پایگاه که از بزرگترین پایگاههای دریایی آمریکا تا سال ۲۰۰۴ بود، بنا به گفته یک مقام نظامی آمریکایی، فضای مناسب و موقعیتی راهبردی برای تجمع تجهیزات و نیروها در نزدیکی آمریکای جنوبی دارد. همزمان، ارتش ایالات متحده بخشهایی از فرودگاههای غیرنظامی در پورتوریکو و جزیره سنتکروآ در جزایر ویرجین آمریکا را نیز برای استقرار تجهیزات نظامی بازسازی کرده است. این مناطق حدود ۸۰۰ کیلومتر با ونزوئلا فاصله دارند.
رویترز با بررسی تصاویر ماهوارهای، دادههای ردیابی پرواز و کشتیها و گزارشهای میدانی تأیید کرده است که حضور نظامی آمریکا در منطقه کارائیب از ماه اوت به اینسو بهطور چشمگیری افزایش یافته است. دستکم ۱۳ ناو جنگی، پنج کشتی پشتیبانی و یک زیردریایی هستهای به منطقه منتقل شدهاند. همچنین هواپیماهای شناسایی، جنگندههای پیشرفته، بمبافکنهای بی-۱ و بی-۵۲ و دهها پرواز لجستیکی با هواپیماهای سی-۱۷ ثبت شده است.
بهگفته شماری از مقامهای نظامی آمریکایی و کارشناسان دریایی، مجموعه این تحرکات میتواند «پیشزمینه عملیات در داخل ونزوئلا» را شکل دهد. دولت نیکلاس مادورو در سالهای اخیر بارها آمریکا را به تلاش برای سرنگونی خود متهم کرده است. یک تحلیلگر در اندیشکده مطالعات راهبردی و بینالمللی در واشنگتن گفته است هدف این تحرکات «افزایش فشار بر رهبری ونزوئلا و ایجاد شکاف در ساختار نظامی اطراف مادورو» است.
در کنار این استقرارها، طی دو ماه گذشته دستکم ۱۴ حمله آمریکا به قایقهای مظنون به قاچاق مواد مخدر در دریای کارائیب و اقیانوس آرام گزارش شده که به کشته شدن ۶۱ نفر انجامیده است. این اقدامات موجب تنش بیشتر میان واشنگتن با ونزوئلا و کلمبیا شده و نگاهها را دوباره به منطقهای معطوف کرده که سالهای اخیر کمتر در اولویت نظامی آمریکا قرار داشت.
کاخ سفید در پاسخ به پرسش رویترز گفته است این اقدامات در چارچوب وعدههای دونالد ترامپ برای مبارزه با کارتلهای مواد مخدر انجام میشود. پنتاگون و فرمانداری پورتوریکو به درخواست این رسانه برای اظهارنظر در مورد ابعاد کامل عملیات پاسخ ندادهاند.
در پایگاه روزولت رودز، تصاویر ماهوارهای دهها چادر نظامی، تجهیزات جدید کنترل ترافیک هوایی و استقرار پهپادهای شناسایی را نشان میدهد. در فرودگاه رافائل هرناندز نیز ساخت یک انبار مهمات جدید و استقرار برج کنترل پرتابل ثبت شده است؛ تسهیلاتی که کارشناسان میگویند میتواند در عملیاتهای کوتاهمدت یا برنامهریزی بلندمدت علیه اهدافی در ونزوئلا نقش داشته باشد.
در سنتکروآ نیز فعالیتهای عمرانی در محوطه پارکینگ هواپیماها و نصب سامانههای راداری جدید مشاهده شده که به گفته کارشناسان میتواند پوشش اطلاعاتی در مسیرهای هوایی مرتبط با قاچاق مواد مخدر را تقویت کند.
در سطح دریایی، ناوهای جنگی مجهز به موشکهای هدایتشونده، بالگردبرها و شناورهای پشتیبانی ویژه بارها در نزدیکی آبهای ساحلی ونزوئلا رؤیت شدهاند. همچنین یک شناور تجاری تغییرکاربرییافته که بهباور کارشناسان به نیروهای عملیات ویژه آمریکا مرتبط است، طی هفتههای گذشته چندین بار در پورتوریکو و نزدیکی ونزوئلا پهلو گرفته است.
هرچند هنوز هدف نهایی این تجمع نظامی از سوی دولت آمریکا اعلام نشده، اما به گفته ناظران «قطعات اصلی سناریویی برای اقدام در داخل ونزوئلا» اکنون در منطقه مستقر شده است. ترامپ نیز هفته گذشته در سخنانی اشاره کرده بود که «زمین بعدی خواهد بود»؛ جملهای که از سوی تحلیلگران بهعنوان نشانهای از احتمال گسترش اقدامات نظامی تعبیر شده است.
