سازمان جهانی غذا (WFP) و صندوق کودکان سازمان ملل (یونیسف) روز پنج‌شنبه اعلام کردند درگیری‌های نظامی در امتداد رود نیل در سودان جنوبی، مانع از رسیدن کمک‌های بشردوستانه به بیش از ۶۰ هزار کودک دچار سوءتغذیه در شمال‌شرق این کشور برای مدت نزدیک به یک ماه شده است.
این دو نهاد هشدار دادند ذخایر مواد غذایی و مکمل‌های تغذیه‌ای برای ایالت “اعلی‌النیل” – یکی از مناطقی با بالاترین نرخ سوءتغذیه – تا پایان ماه مه به پایان خواهد رسید.
مری-الن مک‌گورتی، نماینده سازمان جهانی غذا در سودان جنوبی، در بیانیه‌ای گفت: «کودکان نخستین قربانیان بحران‌ها هستند. اگر نتوانیم کمک‌های تغذیه‌ای را برسانیم، احتمال دارد سوءتغذیه در مناطقی که در آستانه فروپاشی‌اند، تشدید شود.»
رود نیل یک مسیر حمل‌ونقل حیاتی در سودان جنوبی است، زیرا این کشور فقیر جاده‌های آسفالته اندکی دارد و بیشتر مناطق، به‌ویژه در فصل باران، صعب‌العبور می‌شوند.
این دو نهاد مشخص نکردند کدام درگیری موجب توقف حرکت بارج‌های حامل کمک شده، اما از ماه مارس، نیروهای دولتی با یک گروه شبه‌نظامی قومیتی از نژاد نوئر به نام «ارتش سفید» در مناطقی نزدیک رود نیل درگیر هستند.
درگیری‌ها به بازداشت معاون اول رئیس‌جمهور، ریک ماچار، و بحران سیاسی تازه‌ای منجر شده که به گفته سازمان ملل، می‌تواند آتش جنگ داخلی خونینی را که در سال ۲۰۱۸ پایان یافت، دوباره شعله‌ور کند.
در اواسط آوریل، بارج‌هایی که هزار تُن مواد غذایی و تغذیه‌ای برای ایالت اعلی‌النیل حمل می‌کردند، به دلیل ناامنی مجبور به بازگشت شدند.
سازمان جهانی غذا و یونیسف اعلام کردند به دلیل احتمال غارت، از انتقال پیشاپیش این اقلام به مراکز درمانی و انبارها در مناطق ناامن خودداری کرده‌اند.
اوبیا آچیِنگ، نماینده یونیسف، گفت: «ما با اکراه تصمیمی بی‌سابقه گرفتیم که ارسال کمک‌ها را متوقف کنیم؛ چون بیم آن داریم که این کمک‌ها به‌دلیل جنگ، غارت و اختلال در مسیر رودخانه، به کودکانی که به‌شدت به آن‌ها نیاز دارند، نرسند.»
