پاکستان و هند روز پنجشنبه یکدیگر را به انجام حملات شبانه با پهپاد و موشک متهم کردند؛ دهلی‌نو مدعی شد حملاتی را علیه بیش از دوازده شهر خنثی کرده و اسلام‌آباد اعلام کرد ۲۵ پهپاد هندی را سرنگون کرده است.
این اتهامات تازه، نقطه اوج جدیدی در منازعه میان دو کشور مسلح به سلاح هسته‌ای به شمار می‌رود؛ تنشی که پس از حملات موشکی هند به خاک پاکستان در ساعات اولیه چهارشنبه، که به کشته شدن ۳۱ نفر انجامید، وارد مرحله‌ای خطرناک‌تر شده است.
ژنرال احمد شریف چودری، سخنگوی ارتش پاکستان، در یک نشست خبری گفت: «هند به‌وضوح مسیر خود را گم کرده» و آن را به «یکی دیگر از اعمال آشکار تجاوز نظامی» متهم کرد، زیرا بیش از دوازده پهپاد را در طول شب بر فراز شهرهای بزرگی از جمله راولپندی ـ محل ستاد فرماندهی ارتش پاکستان ـ به پرواز درآورده است.
او افزود سامانه‌های پدافند هوایی پاکستان بیش از دوازده پهپاد را سرنگون کرده‌اند و درگیری با یک پهپاد دیگر هندی نیز به زخمی شدن چهار سرباز پاکستانی انجامیده است. به گفته وی، یک غیرنظامی در منطقه میانو در ایالت سند، که با هند مرز مشترک دارد، در جریان حادثه‌ای مرتبط با پهپاد جان خود را از دست داده است، اما جزئیات بیشتری ارائه نشد.
چودری گفت پاکستان این پهپادها را «تحریک‌آمیز و جدی» تلقی می‌کند و ارتش و پلیس در حال جمع‌آوری لاشه‌های آن‌ها هستند.
او افزود: «این تجاوز آشکار ادامه دارد و نیروهای مسلح در بالاترین سطح هشدار هستند و هم‌اکنون در حال خنثی‌سازی تهدیدات‌اند.»
در سوی دیگر، هند ادعا کرد پاکستان تلاش کرده است با پهپاد و موشک به چندین هدف نظامی در شمال و غرب این کشور از جمله شهرهای مهمی چون امریتسر، سرینگر و چندیگر حمله کند. هند گفت پدافند هوایی‌اش تمامی حملات را خنثی کرده است.
وزارت دفاع هند اعلام کرد سامانه دفاع هوایی پاکستان در لاهور را «خنثی» کرده و هشدار داد: «هرگونه حمله به اهداف نظامی در هند، با پاسخی مناسب روبه‌رو خواهد شد.»
سوبرامانیام جایشانکار، وزیر خارجه هند، روز پنجشنبه به هیئت ایرانی بازدیدکننده گفت: «اگر حمله نظامی به ما صورت گیرد، تردیدی نداشته باشید که با پاسخی بسیار قاطع روبه‌رو خواهد شد.»
در گفت‌وگویی با روزنامه گاردین، یک مقام ارشد امنیتی پاکستان ادعاهای هند مبنی بر حمله پاکستان به تأسیسات نظامی هند را رد کرد و گفت: «آسیب واردشده به سامانه لاهور جزئی بوده، بیشتر شبیه به یک خراش است، و هنوز هم در حال فعالیت است. ما دستکم ۲۵ پهپاد هندی را در مناطق مرزی ایالت‌های پنجاب و سند سرنگون کرده‌ایم.»
این مقام امنیتی گفت پاکستان هنوز پاسخ تهاجمی خود را آغاز نکرده است، اما اکنون زمان آن فرا رسیده است.
او افزود: «ما تاکنون هیچ موشک یا پهپادی به داخل خاک هند یا علیه تأسیسات نظامی این کشور شلیک نکرده‌ایم. این اخبار ساختگی از سوی مقامات هندی است. پاسخ تهاجمی ما اکنون آغاز خواهد شد.»
در پی گزارش‌هایی از حملات پهپادی در لاهور، سفارت آمریکا در پاکستان به کارکنان کنسولگری خود هشدار داد: «با توجه به گزارش‌هایی از انفجار پهپاد، پهپادهای سرنگون‌شده و احتمال نفوذ به حریم هوایی در لاهور و اطراف آن، کنسولگری آمریکا در لاهور به تمامی پرسنل خود دستور داده تا در محل پناه بگیرند.»
حملات چهارشنبه هند، گسترده‌ترین عملیات نظامی علیه پاکستان طی دهه‌های اخیر بود که طی آن نه نقطه از جمله چهار مکان در ایالت پنجاب پاکستان هدف قرار گرفتند.
نخست‌وزیر پاکستان، شهباز شریف، در نطقی در شامگاه چهارشنبه گفت «انتقام هر قطره خون شهدای ما» را خواهد گرفت.
در هر دو کشور، پروازها تعلیق و فرودگاه‌ها تعطیل شدند. در پاکستان، همه پروازها از فرودگاه‌های کراچی، لاهور و سیالکوت تا شب پنجشنبه لغو شدند. بیش از ۲۰ فرودگاه محلی در شمال هند نیز تا شنبه تعطیل هستند.
در ایالت سند پاکستان، که با هند هم‌مرز است، در تمامی بیمارستان‌ها و مراکز درمانی وضعیت اضطراری اعلام شد و تمامی مرخصی‌های کارکنان پزشکی لغو گردید.
در امریتسر، شهری در ۳۲ کیلومتری مرز پاکستان، چهارشنبه شب رزمایش امنیتی دوم و خاموشی موقت اجرا شد و از ساکنان خواسته شد که هوشیار باشند.
ایالت‌های مرزی راجستان و پنجاب در هند نیز به حالت آماده‌باش کامل درآمده‌اند، تمام مرخصی‌های پلیس لغو شده و به نیروهای امنیت مرزی دستور شلیک در صورت مشاهده فعالیت مشکوک داده شده است. سامانه‌های ضدپهپاد نیز در نزدیکی مرز فعال شده‌اند.
شهباز شریف حملات هند را «اقدام جنگی» خواند و مقامات بلندپایه ارتش و دولت وعده پاسخ‌گویی دادند. با این حال تا صبح پنجشنبه، ماهیت پاسخ پاکستان هنوز مشخص نبود.
برخی وزرا گفتند که ادعای سرنگونی پنج جنگنده هندی ـ از جمله سه فروند رافال فرانسوی ـ نوعی تلافی‌جویی محسوب می‌شود، در حالی که برخی دیگر گفتند پاسخ کامل هنوز در راه است.
تصمیم نهایی درباره پاسخ نظامی پاکستان به هند، طبق معمول، بر عهده ژنرال عاصم منیر، فرمانده ارتش، خواهد بود که با فشار فزاینده افکار عمومی برای نشان دادن قدرت روبه‌رو است.
مقامات دولت هند گفتند حملاتشان پاسخی به دست داشتن ادعایی پاکستان در حمله‌ای در کشمیر هند در ماه آوریل بوده است که به کشته شدن ۲۶ نفر انجامید. پاکستان این اتهام را رد کرده است.
هند اعلام کرد حملات چهارشنبه‌اش «زیرساخت‌های تروریستی» شامل اردوگاه‌های آموزشی و خانه‌های وابسته به گروه‌هایی را هدف گرفته که طی دو دهه گذشته در برخی از وخیم‌ترین حملات تروریستی در هند نقش داشته‌اند. آن‌ها تأکید کردند هیچ پایگاه یا تجهیزات نظامی پاکستان هدف قرار نگرفته و حملات «سنجیده، غیرتصاعدی، متناسب و مسئولانه» بوده است.
اما پاکستان گفته است هیچ گروه تروریستی در مناطق مورد حمله حضور نداشته و هدف این حملات فقط غیرنظامیان بوده‌اند.
در امتداد مرز مورد مناقشه بین هند و پاکستان، که منطقه کشمیر را تقسیم می‌کند، تبادل آتش سنگین شب دوم را نیز در پی داشت. گزارش شده است یک سرباز هندی و ۱۱ غیرنظامی کشته شده‌اند و ساکنان محلی همچنان در حال تخلیه از منطقه هستند.
تلاش‌های دیپلماتیک برای کاهش تنش ادامه دارد. وزیر خارجه ایران، عباس عراقچی، روز پنجشنبه وارد دهلی‌نو شد، پس از آن‌که پیش‌تر پیشنهاد میانجی‌گری بین دو کشور را داده بود. وزیر خارجه عربستان نیز صبح پنجشنبه به‌طور غیرمنتظره‌ای به هند سفر کرد و با جایشانکار دیدار داشت.
