یک هیئت روسی متشکل از دو مقام ارشد روز سه‌شنبه وارد پایتخت سوریه شد. این اولین سفر مقامات بلندپایه روسی پس از سقوط بشار اسد، رئیس‌جمهور سرنگون شده سوریه است که برای سال‌ها متحد نزدیک کرملین بود. مسکو خواستار این است که دو پایگاه نظامی اصلی خود در سوریه را حفظ کند.
به گزارش خبرگزاری‌های دولتی روسیه، ریا نووستی و تاس، میخائیل بوگدانوف، معاون وزیر امور خارجه و الکساندر لاورنتیف، فرستاده ویژه رئیس جمهور روسیه در امور سوریه هیئت اعزامی کرملین به دمشق را رهبری می‌کنند.
ائتلاف شورشیان سوری به رهبری گروه اسلامگرای افراطی هیئت تحریر الشام پس از یک حمله برق‌آسای یازده روزه، سرانجام در ۸ دسامبر دولت بشار اسد را ساقط کرد. به دنبال فتح دمشق از سوی شورشیان، رئیس جمهوری سرنگون شده این کشور به همراه خانواده خود از سوریه گریخت و به روسیه پناهنده شد.
این سقوط ضربه بزرگی برای مسکو بود که همراه با ایران، متحدان اصلی رئیس جمهور سابق سوریه بودند. روسیه از سال ۲۰۱۵ برای حفظ رژیم سوریه در این کشور مداخله نظامی مستقیم می‌کرد.
سرنوشت پایگاه دریایی طرطوس و فرودگاه نظامی حمیمیم، به عنوان زیرساخت‌های کلیدی روسیه برای حفظ نفوذ مسکو در خاورمیانه، حوزه مدیترانه و شمال آفریقا اکنون با ابهام مواجه است.
احمد الشرع، رهبر جدید سوریه در پایان دسامبر لحنی نسبتاً آشتی جویانه اتخاذ کرد و از «منافع راهبردی عمیق» بین سوریه و روسیه سخن گفت و تمایل خود را برای بازسازی روابط با مسکو ابراز کرد.
وی در گفت و گو با شبکه العربیه با بیان اینکه روسیه کشور مهمی است (…) و منافع استراتژیک عمیقی بین روسیه و سوریه وجود دارد، تصریح کرد: تمام تسلیحات سوریه منشأ روسی دارد و بسیاری از نیروگاه‌های برق توسط کارشناسان روسی اداره می‌شوند.
وی افزود: ما نمی‌خواهیم روسیه آنطور که برخی دوست دارند سوریه را ترک کند.
در اواسط دسامبر، ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه تاکید کرد که سقوط بشار اسد “یک شکست” نیست و اعلام کرد که مسکو با جلوگیری از تبدیل شدن این کشور به محل تروریست‌ها، به هدف خود دست یافته است.
روسیه به دلیل مداخله نظامی خود در سوریه از سال ۲۰۱۵ برای حفظ بشار اسد در قدرت به شدت مورد انتقاد قرار گرفت. این کشور به ویژه با انجام حملات هوایی ویرانگر، در سرکوب بی‌رحمانه شورشیان نقش داشت.
